A Hyundai divulgou, nesta quarta-feira (19), a pintura de seus carros em homenagem a Craig Breen para a etapa da Croácia do Mundial de Rali. O irlandês morreu na última quinta-feira (13), aos 33 anos, após um acidente durante testes justamente para a prova no leste europeu, que será realizada neste fim de semana, a partir desta quinta-feira (20).
A equipe participará da prova com uma formação reduzida de dois pilotos: Thierry Neuville e Esapekka Lappi. Os carros de ambos carregarão as cores verde, branca e laranja, alusivas à bandeira da Irlanda, país de origem de Breen. Craig era natural da cidade de Waterford, onde também foi sepultado nesta terça-feira (18), na Igreja do Sagrado Coração, localizada no bairro de Ferrybank.
“Não se esqueça de aproveitar… Você tem de se divertir, a vida é muito curta”. Carro também carrega frase em memória a Craig Breen, que morreu aos 33 anos (Foto: Hyundai)
“Estamos disputando este rali [na Croácia] principalmente para homenagear Craig e sua incrível vida e talento. Craig era um irlandês orgulhoso e um representante apaixonado da comunidade irlandesa de rali, então a pintura representará as cores da bandeira irlandesa em sua memória”, disse o chefe da Hyundai, Cyril Abiteboul.
Também será feito um minuto de silêncio em outras duas oportunidades: na largada cerimonial e no pódio de domingo (23). Um vídeo de homenagem também está sendo produzido para ser exibido nos telões momentos antes da corrida.
Por fim, os organizadores do Mundial de Rali e a FIA (Federação Internacional de Automobilismo) anunciaram nesta semana que irão aposentar o número #42 da competição no restante desta temporada.
A carreira de Craig Breen
Filho de Ray Breen, campeão nacional de rali na Irlanda, Craig iniciou a carreira no Mundial em 2009, na etapa de Portugal. O irlandês passou por diversas outras categorias menores e de suporte, como o WRC Academy e o Super 2000 WRC.
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Craig Breen (Foto: Red Bull Content Pool)
Após desempenhos chamativos em 2020 e 2021, já guiando pela Hyundai, Breen recebeu a oportunidade de ser um piloto de temporada completa em 2022, ao assinar com a M-Sport Ford. Craig finalizou o campeonato na sétima posição, com 84 pontos e dois pódios.
Em 2023, rompeu o contrato com a M-Sport e retornou para a fábrica coreana para guiar em um terceiro carro, que era dividido com o espanhol Dani Sordo. Na única participação pelo WRC em 2023, Craig brigou até o final contra o estoniano Ott Tänak e ficou com o segundo lugar no Rali da Suécia, seu último pódio no Mundial.
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