XANGAI/DETROIT (Reuters) – A Tesla está desenvolvendo uma versão renovada do sedã elétrico Model 3, disseram com quatro fontes com conhecimento do projeto, em uma estratégia da montadora para cortar custos de produção e aumentar o apelo do carro lançado há cinco anos.
Um dos focos do novo design do carro, chamado de “Highland”, é reduzir o número de componentes e a complexidade no interior do Model 3 e focar em recursos que os consumidores valorizam, incluindo a tela multimídia, disseram as fontes.
Não ficou claro o quão grande será a economia de custos que a Tesla obterá com a nova versão do Model 3.
O redesign do Model 3 baseia-se na reformulação do Model S lançado no ano passado. A Tesla adicionou um volante no estilo manche de avião no lugar do formato tradicional redondo e removeu botões e saídas de ar tradicionais como parte de um interior minimalista, onde a peça central do painel é uma tela de 17 polegadas.
Ed Kim, presidente do AutoPacific Group, que acompanha as tendências do mercado, disse que o atual Model 3 já foi atualizado a partir da versão que começou a ser vendida em 2017. A Tesla atualizou o desempenho da bateria e o sistema de entretenimento e informações por meio do software do carro.
“As mudanças que os consumidores poderão ver e sentir serão muito importantes para assegurar que os clientes de carros elétricos ainda têm a Tesla no mais alto patamar já que alternativas realmente excelentes à montadora estão começando a chegar ao mercado”, afirmou.
A Tesla foi pioneira no uso de grandes prensas conhecidas como Giga Press e fabricadas pela Idra Group na Itália para produzir peças maiores e mais simples de um veículo. Isso reduz custo e acelera a montagem. A empresa também projetou um pack de bateria estrutural que elimina necessidade de módulos mais caros.
O presidente da Tesla, Elon Musk, tem afirmado que a companhia quer reduzir custos por meio de simplificação e que está trabalhando em uma plataforma de carro pequeno que terá metade do custo do Model 3.
“Mais e mais vemos peças que não são necessárias. Elas são incluídas só por incluir ou por erro. Eliminamos muitas peças do carro que não faziam nada”, disse Musk em entrevista à imprensa no início do mês.
A atualização do Model 3 vem em um momento em que as vendas na China, o segundo maior mercado da montadora na China após os EUA, estão sob pressão. As vendas do Model 3 na China caíram 9% nos primeiros 10 meses do ano ante o mesmo período de 2021. Enquanto isso, os modelos elétricos Qin e Han da chinesa BYD superaram as vendas do Model 3, segundo a Associação de Carros de Passageiros da China.
Para ampliar as vendas, a Tesla cortou preços do Model 3 e do Model Y na China em até 9%.
(Por Zhang Yan, Joe White e Gilles Guilluame; reportagem adicional de Kevin Krolicki)
