Indy e Nascar atuavam nos bastidores para adquirirem a fração do GP de Long Beach pertencente ao espólio de Kevin Kalkhoven, falecido em 2022. A compra, entretanto, ficou com o outro sócio da Aquarium Holding, proprietária da corrida: Gerald Forsythe, ex-dono da equipe que levava seu sobrenome na Indy. O empresário revelou, nesta quinta-feira (28), à revista estadunidense Racer que concluiu as tratativas e assumiu a totalidade do negócio.
A notícia pode ser considerada uma vitória para a principal categoria de monoposto dos Estados Unidos, afinal, Forsythe garantiu que o GP de Long Beach continuará sendo parte do calendário da Indy — está no campeonato desde 1984 e só não foi realizado em 2020 em decorrência da pandemia de covid-19.
O evento proporciona números expressivos para a organização chefiada por Roger Penske. Durante os três dias de atividades, mais de 100 mil pessoas visitam as arquibancadas montada nos arredores da Shoreline Drive, avenida na qual a reta principal do circuito é montada. Além do sucesso de público, o GP de Long Beach sempre proporciona bons índices de audiência na TV e também de faturamento — é apontado como a maior etapa da Indy, com exceção das 500 Milhas de Indianápolis.
Gerald Forsythe (esq.) com seu antigo sócio, Kevin Kalkhoven (Foto: Reprodução)
“Está certo [vai continuar na Indy]. Isso é muito importante. É o principal circuito de rua dos Estados Unidos. Pelo lado dos fãs, é a corrida que mais tem público depois da Indy 500. Em 2025, completaremos 50 edições e faremos muitas coisas para celebrar. Planejamos um grande acontecimento”, completou.
A Nascar olhava com carinho para Long Beach, principalmente após ter encerrado o contrato com o Coliseu de Los Angeles, que abrigava o Clash, evento extracampeonato que abriu a temporada até o início deste ano. A organização pretende manter uma etapa no sul da Califórnia, importante mercado para o automobilismo local.
O ex-proprietário de equipe na Indy reconheceu que esse empecilho fez com que ele de mesmo modo fosse procurado pelos possíveis compradores, interessados em adquirir sua cota, algo que, segundo o próprio empresário, foi prontamente rechaçado.
Long Beach completa 40 anos fazendo parte do calendário da Indy (Foto: IndyCar)
“Apenas para eliminar qualquer outra opção, deixei claro para todo mundo que não estava interessado em vender. Quem vai querer comprar 50% e não poder controlar nada? Acho que essa pode ter sido a razão pela qual algumas pessoas se afastaram”, afirmou.
“Não estive envolvido em nada relativo à venda desses 50%. Pierre Wildmon era o braço direito de Kevin e gerenciou essa questão pelo lado do espólio”, falou.
“Sei que muitas pessoas ficaram atentas para isso porque ele veio até mim e disse: ‘Fulano gostaria de dar uma olhada’. Acho que, provavelmente, foram uns quatro ou cinco, mas, francamente, ofereciam muito menos do que vale. Paguei muito mais”, finalizou.
Long Beach é o palco da próxima etapa da Indy. A categoria retorna ao circuito de rua da Califórnia no próximo dia 21 de abril, com cobertura completa do GRANDE PRÊMIO.
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