A KTM segue com um problemão nas mãos. Com cinco pilotos contratados e apenas quatro vagas na MotoGP 2024, a casa austríaca agora busca alternativas para acomodar tanta gente.
A fábrica laranja abriu o ano com Brad Binder, Jack Miller e Pol Espargaró com contratos até 2024. Augusto Fernández, porém, tinha vínculo só até o fim deste ano, o que o fez carregar por meses o rótulo de alguém que estava apenas esquentando o lugar de Pedro Acosta.
Pol Espargaró pode ser enviado para a reserva da MotoGP (Foto: GasGas)
No entanto, a KTM não só se comprometeu a subir Acosta de categoria — já que o espanhol recusou a opção de fazer mais um ano de Moto2 —, mas também renovou o vínculo de Fernández.
Assim, os austríacos ficaram com cinco pilotos para só quatro vagas. A solução, então, foi tentar convencer a Dorna, promotora do Mundial de Motovelocidade, da entrada de uma nova equipe, que seria operada por Aki Ajo, parceiro da marca nas categorias de base, já que as equipes satélites atuais já têm fornecedores para o próximo ano.
Na sexta-feira, porém a KTM foi informada por Carmelo Ezpeleta, diretor-executivo da Dorna, e Carlos Ezpeleta, diretor-esportivo da promotora, que não será possível adicionar mais uma moto ao grid.
Assim, resta a KTM analisar os pilotos atuais e decidir qual deles será destinado ao posto de reserva. Os austríacos acreditam que, com o aumento nas lesões dos pilotos, é preciso ter alguém preparado para assumir a moto em caso de necessidade.
“Ainda temos muitos GPs pela frente neste ano”, disse Stefan Pierer, diretor-executivo do Grupo Pierer, dono de KTM, GasGas e Husqvarna, à publicação alemã Speedweek. “Dá para ver o número de lesões que acontecem o tempo todo. A próxima alternativa, como sempre, será uma corrida de eliminação”, seguiu.
“A segunda metade da temporada começa agora. Não vamos decidir por enquanto”, disse Trunkenpolz. “Pois o que faremos se Pol terminar no pódio em Misano, por exemplo? Ele não parece desmotivado. É por isso que não queremos aposentar Pol agora”, observou.
Questionado se Espargaró e Fernández estão em uma competição pela vaga na GasGas Tech3, o dirigente respondeu: “Ainda estamos olhando algumas corridas”.
“Com um total de 42 ou até 44 corridas, sempre vamos precisar de pilotos substitutos na próxima temporada”, indicou Hubert. “Com tantas competições, o risco de falhas aumenta. E nós podemos oferecer a um piloto de testes seis wild-cards e ainda a possibilidade de ele ser usado como substituto, o que são incentivos lucrativos”, ponderou.
De acordo com a KTM, tanto Pol quanto Augusto podem ser colocados na posição de reserva para a KTM e a GasGas Tech3.
“No formato de hoje da MotoGP, têm mais e mais lesões, mas poucas equipes têm pilotos de teste ou reserva que podem pontuar”, comentou Pierer. “Vimos quão difícil foi para Jonas Folger substituir Pol do Texas até Assen. Ficamos felizes por ele ter assumido a função, mas não foi realmente uma [substituição de igual para igual]”, admitiu.
De acordo com Trunkenpolz, o regulamento deve mudar para 2024 para permitir que as equipes que não contam com concessões façam seis wild-card ao invés de três.
“Sim, isso está sendo discutido agora. Falamos para a Dorna: ‘Como conseguimos pilotos substitutos competitivos no futuro?’. [Lorenzo Savadori] ou qualquer que seja o nome, eles não pilotam no nível dos pilotos regulares. Também precisamos de um segundo piloto de testes rápido ao lado de Dani Pedrosa, pois, no que diz respeito a desenvolvimento, só um piloto que é rápido e bom vai nos ajudar”, frisou.
A casa de Mattighofen, contudo, não abandonou o plano de ter mais do que quatro motos no grid a partir de 2025. Muitas equipes hoje já têm contrato para 2024, mas vão precisar renegociar para o futuro.
Agora, porém, a única opção é analisar Augusto e Pol e escolher qual deles será destinado para o posto de reserva. O caçula dos irmãos Espargaró ainda recupera o ritmo depois de perder boa parte da temporada por causa de um forte acidente no dia do campeonato.
“Augusto Fernández está no primeiro ano dele na MotoGP e está se mostrando promissor. Cometemos o erro de descartar um novato cedo demais. Não queremos cometer esse erro uma segunda vez”, assumiu. “Augusto é o campeão da Moto2. Merece uma chance justa na MotoGP. Definitivamente, não queremos perdê-lo, pois quem sabe quantas MotoGP teremos no grid de 2025” concluiu.
A MotoGP retoma as atividades no fim de semana do dia 3 de setembro, com o GP da Catalunha, a ser disputado em Barcelona. O GRANDE PRÊMIO faz a cobertura completa do evento, assim como das classes menores Moto2, Moto3 e MotoE.
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