F-E: Félix da Costa trava batalha de campeões com Vergne e ganha E-Prix da Cidade do Cabo

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CIDADE DO CABO (África do Sul) O E-Prix da Cidade do Cabo opôs campeões da Fórmula E na luta pela vitória até a última curva. O português António Félix da Costa, da Porsche, precisou de coragem e precisão para superar o francês Jean-Éric Vergne, da DS Penske, para subir ao topo do pódio pela primeira vez na temporada 2022-23. Nick Cassidy, neozelandês da Envision, chegou no terceiro lugar.

A Porsche tem o melhor carro do ano e dificilmente deixará o título escapar. Félix da Costa fez uma corrida de recuperação e somou importantes 25 pontos para se colocar na luta pelo bicampeonato e se juntar a Vergne, que também tem dois títulos.

Antes da largada, desfalques já haviam se apresentado para a prova. Com problemas de suspensão, a Mahindra retirou seus dois carros do grid (Lucas di Grassi e Oliver Rowland). A equipe ABT (Kelvin Van der Linde e Nico Müller) que usa equipamentos da Mahindra também se viu obrigada a abandonar o E-Prix. Sam Bird, da Jaguar, também não largou porque sua equipe não conseguiu consertar o carro a tempo após o acidente do treino classificatório.

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António Félix da Costa vence o E-Prix da Cidade do Cabo. Foto: Sam Bagnall/ Formula E

Com a luz verde acesa, 17 carros puderam acelerar para as 30 voltas nas ruas da Cidade do Cabo. Mas a velocidade não durou muito. Na primeira volta, o safety car foi acionado depois de o líder do campeonato Pascal Wehrlein, alemão da Porsche, acertar a traseira do carro do suíço Sébastien Buemi, da Envision. Buemi pôde continuar na prova, mas Wehrlein teve de abandonar.

Na ponta, a luta pela liderança ficou restrita ao pole Sacha Fenestraz, da Nissan, Nick Cassidy, da Envision, e Max Günther, da Maserati. Günther, que não teve sorte e, faltando 10 voltas, errou a freada, bateu e deixou a corrida. A nova paralisação deixou todos os carros muito próximos e a emoção aumentou, com Cassidy na dianteira segurando os demais pilotos.

RECUPERAÇÃO LUSITANA

O dia estava propício para surpresas e reações. Saindo da 11ª posição, o português António Félix da Costa, com o forte motor Porsche, escalou o pelotão desde o início da prova e na hora certa, do segundo lugar, viu espaço para atacar Cassidy e tomar a liderança. Jean-Éric Vergne, da DS Penske, seguiu o mesmo caminho e assumiu a vice-liderança. Vergne não demorou muito para partir para o ataque. Assim que o português diminuiu o ritmo, ganhou o primeiro lugar. Mas António Félix da Costa tinha suas armas guardadas, deu o troco e ficou com a vitória.

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“Com esse carro novo, a aprendizagem é contínua. Acho que alguma forma de andar no vácuo dos outros carros tem uma influência grande. Não quero mais largar tão atrás, quando partimos do quinto lugar mais ou menos, aumentamos a chance de ganhar”, afirmou o português ao Estadão.

Único brasileiro na pista, Sérgio Sette Câmara fez uma corrida discreta, lutando por posições no fundo do pelotão e terminando na modesta 12ª colocação. O mineiro passou ileso, como pretendia, mas não conseguiu somar pontos.

“Tenho tido muita dificuldade, é muito software. Nessa pista, tinha muitas ondulações e o sistema fica perdido. Tive tudo para somar pontos (por causa das desistências), mas não consegui. A lição que fica da corrida de hoje é não perder contato com o pelotão. O efeito do vácuo nesses carros novos é muito grande. Se você descola, perde velocidade, gasta mais energia e leva a um ciclo negativo”, avaliou o brasileiro.

O resultado deixa o campeonato mais embolado. A liderança segue com Wehrlein, com 80 pontos, seguido Jake Dennis, com 62. O terceiro colocado é Jean-Éric Vergne, com 50. O quarto é Félix da Costa, que soma 46.

Encerrado o E-Prix da Cidade do Cabo, a Fórmula E volta suas atenções para São Paulo. A categoria de carros elétricos desembarca na capital paulista no dia 25 de março para a primeira corrida no Brasil. A prova vai acontecer no Complexo do Anhembi, usando o Sambódromo e a Avenida Olavo Fontoura.