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XANGAI – As montadoras globais e chinesas planejam apresentar mais de uma dúzia de novos automóveis elétricos esta semana no Salão do Automóvel de Xangai, que começa na terça-feira, 18. Esse será o primeiro evento do setor em grande escala dos últimos quatro anos em um mercado que se tornou o maior laboratório para o desenvolvimento de carros elétricos, autônomos e outras tecnologias.
As montadoras estão competindo para lançar veículos elétricos mais rápidos, luxuosos e repletos de recursos no maior e mais concorrido mercado global para essa tecnologia. O Partido Comunista chinês investiu bilhões de dólares em subsídios para conquistar a liderança inicial em uma indústria emergente. Marcas globais estabelecidas enfrentam intensa concorrência de rivais chineses.
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Pela primeira vez desde 2019, executivos estão voando dos Estados Unidos, Europa e Japão para o maior salão do automóvel do mundo, depois que as restrições impostas pela covid-19, que bloqueavam a maioria das viagens à China, foram suspensas em dezembro. As feiras de automóveis do maior mercado do setor aconteceram durante a pandemia, mas em escala menor. Marcas globais foram representadas por funcionários de suas operações na China.
Disputa acirrada
“Os consumidores perderam o interesse pelos carros a gasolina. Esse é o maior desafio para as marcas estrangeiras competirem na China”, disse o analista da indústria John Zeng, da LMC Automotive. “Eles vão ter de mostrar seus melhores produtos elétricos.”
Pequim está diminuindo o apoio do governo e transferindo o ônus para as montadoras, exigindo que ganhem créditos pelas vendas de veículos elétricos. Os fabricantes estão investindo bilhões de dólares no desenvolvimento de modelos que possam competir em preço e recursos sem subsídios. Muitos estão formando parcerias para compartilhar os custos crescentes.
A Volkswagen diz que planeja exibir 28 modelos, metade deles eletrificados. A VW vai apresentar o modelo ID.7, que promete chegar a 700 quilômetros com apenas uma carga.
A chinesa BYD Auto, que compete com a Tesla Inc. pelo título de montadora elétrica mais vendida do mundo, diz que exibirá pela primeira vez seu supercarro U9, de sua marca de luxo Yangwang. A montadora diz que o U9, com um preço de 1 milhão de yuans (US$ 145 mil), pode acelerar de zero a 100 km/h em dois segundos.
As vendas de automóveis na China atingiram o pico em 2017, com 24,7 milhões de unidades, mas caíram em 2020 para 20,2 milhões, depois que as concessionárias fecharam as portas, como parte dos esforços para conter a covid-19. As vendas estão se recuperando, mas ainda não voltaram ao nível pré-pandemia.
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Veículos autônomos
A China também é, junto com os Estados Unidos, líder no desenvolvimento de táxis e caminhões autônomos.
A Baidu Inc., mais conhecida como operadora de mecanismo de busca, é a mais proeminente entre os desenvolvedores, que também incluem a Pony.ai. O Geely Group, proprietário da Volvo Cars, Lotus e Polestar, anunciou planos para veículos autônomos conectados por satélite. A fabricante de equipamentos de rede Huawei Technologies Ltd. está trabalhando em veículos autônomos de mineração e industriais.
A Baidu e a Pony.ai receberam as primeiras licenças da China para oferecer serviços autônomos de carona em Pequim, com um motorista de segurança a bordo para assumir o controle em caso de emergência, em 2022. Isso ocorreu 18 meses depois que a Waymo, da Alphabet Inc., iniciou um serviço autônomo em em Phoenix, Arizona.
“Vemos um apoio muito forte do governo”, disse Jason Low, da Canalys.
No salão do automóvel, a marca chinesa Aito planeja exibir seu novo SUV M5 com tecnologia autônoma desenvolvida em aliança com a Huawei Technologies Ltd.
A BMW diz que toda a sua linha de veículos na Auto Shanghai será eletrificada. A marca alemã de luxo diz que apresentará dois novos modelos, o i7 M70L e o XM Red Label, e mostrará seu M760Le na China pela primeira vez.
A italiana Maserati, uma unidade da Stellantis conhecida por usar motores Ferrari de alto desempenho, planeja lançar seu primeiro SUV elétrico e diz que seu carro esportivo elétrico fará a estreia na Ásia.
A marca chinesa de veículos elétricos de luxo NIO Inc., que compete com a Tesla no segmento premium do mercado, planeja exibir seu mais recente SUV, o ES6. Ele promete um alcance de 610 quilômetros com uma carga.
A Mercedes-Benz planeja lançar um SUV elétrico sob sua luxuosa marca Maybach e dois SUVs. A empresa também possui joint ventures de carros elétricos com a BYD Auto e o Geely Group.
A Toyota diz que planeja revelar dois novos modelos em sua linha bZ de veículos com emissão zero. A Nissan planeja exibir seu carro-conceito conversível elétrico Max-Out. A Honda está lançando um novo protótipo para sua marca elétrica e:N, com foco na China.
Apesar de tais investimentos, as marcas ocidentais e japonesas precisam ser mais agressivas sobre o desenvolvimento de carros elétricos para acompanhar a rápida evolução da China, disse Zeng, da LMC.
“O modelo que eles trazem para a China fica atrás dos modelos chineses por três ou quatro anos em autonomia e equipamentos”, disse Zeng. “Eles têm de aprender a projetar e testar carros na China para a China.” / AP
