Balbúrdia na China embaralha grid para sprint e cria inesperado embate Norris x Hamilton

balbúrdia na china embaralha grid para sprint e cria inesperado embate norris x hamilton

O fim de semana do formato sprint na Fórmula 1 quase sempre reserva algum tipo de drama e destempero, mas, desta vez, a balbúrdia tomou conta em uma China que retoma lugar no calendário, depois de uma ausência de cinco anos. E isso se deve em partes a nova programação do evento, bem como ao temeroso asfalto chinês em parceira com a chuva que desabou na fase decisiva da sessão que definiu o grid de largada para a corrida curta em Xangai. Tanto é verdade que a primeira fila é formada por um inesperado Lando Norris e um oportunista Lewis Hamilton.

Mas antes de chegar ao trecho derradeiro do dia, é fundamental dizer: essa não foi uma sexta-feira comum na Fórmula 1. O fato de os chineses terem conduzido um tratamento diferente do asfalto — foi usado o betume ao invés de um recapeamento — tornou o piso escorregadio e bem mais abrasivo. Nem mesmo a Pirelli tinha exata noção dos efeitos da mudança. Até por isso, as equipes trabalharam muito nos 60 minutos do único treino livre do fim de semana.

Um maior entendimento do comportamento dos pneus se tornou prioridade. Tanto que muita gente fez uso dos três tipos de compostos em diferentes configurações, na tentativa de antecipar aquilo que deve acontecer neste sábado e domingo. Diante desse aspecto, dá para falar que a Red Bull foi o time que mais tempo dedicou a essa tarefa e parece, de novo, ter um ritmo de ponta — muito embora tenha sofrido mais no molhado. A McLaren, apesar de não ser um circuito próprio para seu carro, por conta dos trechos mais sinuosos, inicia a etapa com um desempenho potencialmente superior ao das últimas provas da temporada.

Além disso, a sessão também revelou certa preocupação com alguns trechos da pista, onde o pavimento ainda apresenta solavancos, sem contar o fogo em dois pontos de grama — acredita-se que as faíscas dos carros tenham provocado os pequenos incêndios vistos ao longo do dia. E isso por si só já liga o sinal de alerta

Então, quando a sessão mais importante do dia teve início, a questão maior foi tentar escapar dos limites de pista. As primeiras duas partes da classificação registraram alguns dramas, como da Mercedes, que simplesmente lutava para encontrar a temperatura certa dos pneus em ambos os carros, sendo que George Russell, desta vez, foi pior que o companheiro, caindo ainda no SQ2. A Ferrari também se viu em apuros, já que não se trata também de um traçado que a agrada. Red Bull e McLaren, por outro lado, surgiram fortes. Enquanto isso, a Sauber de Guanyu Zhou arrancava aplausos de uma plateia contundente.

Mas foi a parte final da sessão que reservou o melhor do caos. A chuva pesada que desabou sobre o circuito tornou tudo imprevisivelmente divertido. E quem se deu melhor de cara foram os experientes Fernando Alonso e Hamilton, que pontuaram rapidamente a tabela. E aqui vale um destaque para o heptacampeão e a Mercedes. Sem conseguir chegar à temperatura ideal na primeira tentativa, a equipe chamou o piloto para os pits no meio do SQ3 e entregou pneus em melhor condição neste aspecto. A estratégia deu certo, e Lewis foi capaz de colocar o carro em uma janela certeira de funcionamento, aproveitando o talento natural para andar no molhado. A performance o colocou na pole provisória, inclusive.

Por outro lado, quase todo mundo se viu em voltas deletadas por conta de vacilos grandes e leves — Max Verstappen teve quase todos seus giros eliminados antes da tentativa derradeira. Só que o caso mais notório foi mesmo de Norris.

O inglês da McLaren cravou o melhor tempo nos instantes finais e quase teve a pole subtraída pela direção de prova. O caso é que o piloto escapou do traçado na última curva, e os comissários acabaram punindo. No entanto, em Xangai, as coisas foram diferentes pela natureza da classificação, além da chuva.

Acontece que Norris teve aplicada, por alguns segundos, a sanção que serve para algumas outras etapas do calendário. Não para China. Quer dizer: o inglês infringiu os limites de pista justamente na última curva, o que, em algumas pistas, desemboca em uma ‘dupla punição’: volta atual e seguinte deletadas. Em Xangai, não.

Tal regra quase nunca tem impacto algum porque raramente os pilotos conseguem emendar duas voltas rápidas seguidas. A China foi uma exceção pois, além de ser uma classificação mais curta, para sprint, ainda teve o Q3 disputado no molhado, condição que geralmente faz os carros empilharem giros seguidos. Daí a confusão.

Por isso, Norris retomou a volta e a pole, superando Hamilton. É uma fila das mais interessantes para a corrida de sábado, que terá uma segunda linha pesada com Alonso e Verstappen. Ainda que o tricampeão siga favorito em condições normais, essa sprint chinesa tende a ser mais caótica. O asfalto de pouca aderência e as temperaturas mais baixas devem gerar um efeito considerável, mesmo na Red Bull, que sofreu mais com o piso.

E nesse cenário, Norris tem razão: não dá para ter ideia do que vai acontecer no sábado.

O GRANDE PRÊMIO acompanha AO VIVO e EM TEMPO REAL todas as atividades do GP da China, em Xangai, e transmite sprint shootout, classificação e corridas em segunda tela, em parceria com a Voz do Esporte, na GPTV, o canal do GP no Youtube. No sábado (20), a prova curta será meia-noite, com a classificação às 4h. No domingo, a largada está marcada para as 4h.

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