Mercedes prega cautela, mas vê Antonelli “na posição mais forte” para vaga de Hamilton

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Com o anúncio da renovação do contrato de Fernando Alonso com a Aston Martin, divulgado nesta quinta-feira (11), as opções de possíveis substitutos para a vaga de Lewis Hamilton estão ficando cada vez mais escassas na Mercedes. Chefe da equipe, Toto Wolff voltou a afirmar que não pretende se apressar na escolha e ainda reiterou que Andrea Kimi Antonelli “é um candidato muito forte” para formar dupla com George Russell em 2025.

O jornal alemão Bild, na edição de ontem (10), trouxe a informação de que o mandatário das Flechas de Prata já definiu os principais alvos do time de Brackley para ocupar a posição deixada pelo heptacampeão. De acordo com o veículo, a lista de Wolff é bem diversificada e nela consta os nomes de Max Verstappen, da Red Bull, Alonso e Antonelli, que ainda compete na Fórmula 2 pela Prema. Agora, porém, o companheiro de Lance Stroll é carta fora do baralho, deixando a escuderia alemã com duas opções bem extremas: um tricampeão mundial ou um novato.

Apesar da crise interna que vem afetando a equipe comandada por Christian Horner, Verstappen já deixou claro que não vê motivos para deixar a esquadra da marca de energéticos neste momento. Desta forma, sobrou apenas o italiano de 17 anos, que parece realmente estar sendo considerado para estrear na Fórmula 1 na próxima temporada.

“Ele é definitivamente um candidato muito forte”, disse Toto em entrevista à agência estatal chinesa Xinhua. “Quero ver como sua temporada na F2 se desenvolve, mas vamos esperar e ver o que acontece com alguns dos outros pilotos na F1”, acrescentou.

mercedes prega cautela, mas vê antonelli “na posição mais forte” para vaga de hamilton

Toto Wolff diz que Antonelli é “candidato muito forte” para a vaga de Hamilton em 2025 (Foto: Prema)

“Não duvido de sua velocidade, talento e habilidade. Não o teríamos apoiado do kart até agora se não acreditássemos que ele tem potencial para entrar na F1 — e de fazer isso com a Mercedes”, destacou Wolff. “Muitos jovens pilotos mostraram no passado que é possível dar esse passo”, lembrou.

Após as três etapas que já foram disputadas até aqui na F2, Antonelli somou 24 pontos e é apenas o nono colocado da classificação. Campeão da FRECA em 2023, a Mercedes decidiu colocar o italiano logo na principal categoria de acesso, sem passar pela Fórmula 3, que seria o caminho natural. Consciente de que precisa de mais tempo para avaliar Kimi, Wolff voltou a afirmar que não tem pressa para tomar a decisão sobre quem substituirá Hamilton.

“Minha sensação, neste momento, é a de que não quero apressar [a decisão], porque Kimi faz parte das ideias para o próximo ano e está na posição mais forte. É por isso que não precisamos nos apressar em tomar qualquer outra decisão”, sublinhou o dirigente, que sabe que os principais nomes do grid atual podem ficar indisponíveis caso uma decisão demore a acontecer.

“Obviamente, alguns dos outros pilotos importantes tomarão uma decisão sobre o que fazer em breve, mas há um sentimento que me diz para não decidir tão rápido”, finalizou Wolff.

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