Foi há mais de 10 anos, com a primeira geração do Peugeot 208, que a marca francesa decidiu revolucionar um dos elementos que menos evoluções registou na história do automóvel: a posição de condução, com o i-Cockpit.
O conceito que arrancou em 2012 conta com três elementos fundamentais, que se têm mantido inalterados desde a chegada da primeira geração do Peugeot 208: um volante compacto para uma melhor sensação de condução e um controlo otimizado, um display elevado, que permite ao condutor visualizar todas as informações relacionadas com a condução, mantendo, ao mesmo tempo, os olhos na estrada, e um grande ecrã tátil central, de fácil alcance e visualização, que permite ao condutor gerir as principais funções do automóvel.
No entanto, a história do i-Cockpit teve início em 2010 com a apresentação do concept Peugeot SR1 no Salão Automóvel de Genebra, um coupé-cabriolet que ilustrou parte do pensamento da marca francesa. Incluía uma posição de condução revolucionária, que acabaria por transformar por completo os tradicionais códigos de design e de ergonomia.
Nessa altura, as equipas Peugeot procuravam desenvolver o lugar do condutor para proporcionar um maior número de emoções a bordo, uma melhor ergonomia, bem como mais segurança. Uma equipa reduzida de designers e de engenheiros começou a trabalhar no projeto, sendo que rapidamente surgiu uma proposta de um volante mais pequeno em dimensões.
Até então, os volantes dos automóveis eram grandes, lendo-se através dele as informações do painel de instrumentos. O raciocínio por detrás desta solução era que este posicionamento convencional do visor e do volante provocava distrações.
A melhor posição para a leitura da informação encontrava-se ao nível dos olhos, pelo que a informação tinha de ser colocada ao nível da visão. Este novo posicionamento, em combinação com um volante mais pequeno, deu origem a um sistema inteiramente novo, com um visor que passou a ser conhecido como head-up display. Foi, também, adicionado um ecrã tátil, o qual tornou todos os comandos muito mais simples e proporcionou uma maior conectividade. Este foi o início dos ecrãs táteis Peugeot.
“Os desafios eram grandes para a marca, pois estávamos a assumir um risco calculado ao comprometermo-nos com um conceito tão invulgar e inovador. Acima de tudo, tínhamos de nos certificar de que os nossos clientes gostavam do conceito. Organizámos testes num circuito com clientes franceses e alemães. Pusemo-los a conduzir um automóvel com um volante e painel de instrumentos convencionais e depois colocámo-los no protótipo com este novo volante e este novo ‘head-up display’. O ‘feedback’ foi excelente, muito qualitativo. Os mais jovens apreciaram o carácter desportivo, enquanto os mais velhos sentiram que a condução era ágil, moderna e que representava uma mudança em relação ao passado. Todos se renderam ao pequeno volante com grande facilidade. Estávamos absolutamente convencidos de que tínhamos conseguido algo único”, sublinmhou Jérôme Micheron, Diretor de Produto da Peugeot.
Desta forma, o i-Cockpit acabou por ser oficializado em 2012 com o Peugeot 208, e desde então foram produzidos quase 10 milhões de unidades e o i-Cockpit, tendo sido alargado a toda a gama de modelos, continuado a evoluir e a modernizar-se.
Em 2016, a segunda geração dos Peugeot 3008 e 5008 apresentou-se com uma versão com um ecrã digital de 12,3 polegadas, podendo ser totalmente adaptado e personalizado, surgindo botões do tipo ‘tecla de piano’ colocados sob o ecrã tátil central, para facilitar, ainda mais, o acesso às funções essenciais. Já em 2019, o Peugeot 208 de segunda geração introduziria um painel de instrumentos digital 3D.
O Peugeot i-Cockpit daria, depois, novo passo em frente com os novos 308 em 2021 e o Peugeot 408 em 202), com a introdução do novo sistema de infotainment i-Connect, um novo volante compacto, capaz de detetar a presença das mãos do condutor ao utilizar as assistências à condução, e também i-toggles sensíveis ao toque, que podem ser configurados para as funções de ar condicionado, contactos telefónicos, definições de rádio e das aplicações, etc., podendo tudo isto ser definido de acordo com as preferências dos utilizadores.
Já este ano, no Consumer Electronics Show (CES), de Las Vegas, nos Estados Unidos, o novo concept da Peugeot, Inception, revelou a evolução que o novo i-Cockpit pode vir a ter, assumindo-se ainda mais intuitivo e mostrando a evolução futura do i-Cockpit com o Hypersquare, um novo controlo de direção revolucionário, que oferece novos gestos para uma nova geração, assente em tablets e dispositivos inteligentes.
