Takaaki Nakagami é atualmente o único piloto japonês no Mundial de MotoGP. A sua carreira até à classe rainha não foi fácil, apesar de ter usufruido do apoio da Honda e da Idemitsu durante vários anos – desde logo pelo impacto que foi a chegada à Europa.
– No Japão ganhava sempre e de repente cheguei a Espanha e era muito difícil entrar no top dez. As pistas no Japão estavam mais limpas. Sem lombas e sempre com uma aderência muito alta. As de Espanha não se pareciam em nada às do campeonato do mundo. Lá estavam com muito pó e com muitas lombas. Completamente o contrário do Japão. Não sabia onde estava o limite e não consegui mostrar o meu verdadeiro potencial.
Um dos elementos essenciais na progressão de Nakagami foi Alberto Puig, como o próprio explicou: ‘Se não fosse capaz de extrair o máximo rendimento de mim mesmo e da moto, ele apontava e dizia: «Está bem, as condições são assim, mas tens de acreditar no teu potencial. Não há que pensar onde está o limite, tenta sempre melhorar-te a ti mesmo». Era um conselho difícil de aplicar, mas aos poucos comecei a melhorar’.
