Paralisação ocorre dias após a empresa anunciar uma pausa em todas as operações sem motorista
A unidade de compartilhamento de viagens autônomas da GM, a Cruise, não tem passado por bons momentos. A divisão tem sido alvo de críticas do público e dos órgãos reguladores nas últimas semanas, tendo até mesmo sua licença para oferecer viagens pagas sem motorista suspensa pelo estado da Califórnia devido a grandes preocupações com a segurança.
De acordo com a Forbes, que obteve o áudio da reunião, Vogt confirmou a pausa na produção para a equipe durante uma reunião com todos os funcionários. A discussão tinha como objetivo abordar como a empresa lidaria com a decisão do Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia de suspender a licença de operação sem motorista da Cruise.
“Como muito disso está em fluxo, tomamos a decisão com a GM de pausar a produção do Origin”, disse Vogt.
O Cruise Origin – para quem não sabe – é um veículo Mobility as a Service totalmente elétrico, desenvolvido em conjunto pela Cruise, sua controladora General Motors e a Honda. Seus planos originais previam uma cabine totalmente sem motorista com muito espaço para os passageiros. No entanto, a maioria dos veículos da Cruise que oferecem deslocamentos de robotáxi nas ruas são Chevrolet Bolt; até recentemente, eles estavam operando em cidades como São Francisco, Austin e Miami. A Cruise planejava eventualmente utilizar o Origin para transporte e entregas sob a plataforma da empresa.
Até sua pausa oficial, o Origin foi produzido na fábrica Factory Zero da GM em Hamtramck, Michigan, juntamente com as mesmas linhas que constroem o Cadillac Escalade IQ elétrico, o Chevrolet Silverado EV e o GMC Hummer EV. Não está claro se a interrupção da produção afetará os trabalhadores da fábrica de forma significativa.
Na gravação, Vogt esclareceu mais tarde que a GM já havia produzido “centenas” de exemplares do Origin, o que é “mais do que suficiente para o curto prazo, quando estivermos prontos para acelerar a produção”.
Um porta-voz da GM confirmou essa notícia ao InsideEVs. “Estamos terminando a produção de um pequeno número de veículos pré-comerciais e, depois disso, planejamos pausar temporariamente a produção”, disse o funcionário. “De forma mais ampla, acreditamos que os veículos autônomos transformarão a maneira como as pessoas se locomovem pelo mundo, e o Origin é uma parte importante da jornada AV – é o primeiro veículo escalável projetado especificamente para viagens autônomas e tornará o transporte mais acessível.”
No entanto, a Cruise tem uma grande luta pela frente. A empresa vem perdendo dinheiro ao longo de sua história, e isso não mudou em 2023. Desde janeiro, a GM relatou uma perda de US$ 1,9 bilhão com a Cruise – US$ 732 milhões em perdas apenas no terceiro trimestre. Agora, com a incapacidade (ainda que temporária) de oferecer viagens sem motorista e um número impressionante de 1,5 trabalhadores em toda a empresa por robotáxi, a empresa precisará, sem dúvida, aprofundar suas reservas de caixa para se manter viva.
A CEO da GM, Mary Barra, disse que a montadora ainda acredita que a Cruise tem “uma tremenda oportunidade de crescer e se expandir”, e parece improvável que a empresa queira retirar seu compromisso com os veículos autônomos ou com a própria Origin. Mas se a Cruise conseguir voltar a rodar, ela tem muito a provar.
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