Carlos Sainz na pole position do GP dos EUA após qualificação com o top três em 0,092s
Carlos Sainz obteve a pole position do GP dos Estados Unidos da América de Fórmula 1, em Austin. O piloto da Ferrari levou a melhor numa animada qualificação em que o top três coube em menos de um décimo de segundo.
Os primeiros seis minutos da Q1 tiveram pouca ação em pista, com apenas quatro pilotos a estabelecerem tempos – nenhum deles candidato às posições cimeiras. A pouco menos de dez minutos do fim, Verstappen (Red Bull) colocou-se em primeiro rodando logo no 1m35s, mas Charles Leclerc (Ferrari) foi 69 milésimos mais veloz.
Carlos Sainz (Ferrari) entrou em pista um pouco mais tarde, mas quando marcou o seu primeiro tempo assumiu a liderança por paticamente meio segundo. A partir daí, na zona de eliminação só Nicholas Latifi (Williams) não tinha tempo. Lá estavam Yuki Tsunoda (AlphaTauri), Alexander Albon (Williams), Daniel Ricciardo (McLaren) e Kevin Magnussen (Haas).
Quando Latifi completou uma volta cronometrada entrou no top 15, enquanto Guanyu Zhou (Alfa Romeo) viu uma volta a ser-lhe cancelada por exceder os limites de pista – caindo para o último lugar. Nos últimos instantes, Tsunoda, Magnussen e Ricciardo saíram do bottom 5, mas nenhum deles ficou muito tranquilo na tabela.
Na Q2, quando os pilotos de topo entraram em ação, Leclerc ficou no comando com 48 milésimos de margem face a Verstappen, enquanto Sainz abriu em terceiro lugar e George Russell (Mercedes) em quarto.
Quanto aos lugares de eliminação, ficaram lá Alexander Albon (Williams), Tsunoda e Lance Stroll (Aston Martin), enquanto Pierre Gasly (AlphaTauri) e Sebastian Vettel (Aston Martin) não fizeram qualquer tempo válido.
Albon conseguiu sair desta zona com a sua penúltima tentativa, relegando Lando Norris (McLaren) a 11.º. Gasly chegou a entrar no top dez, tal como Vettel, mas ambos foram eliminados com a melhoria de Stroll para sétimo.
A Q3 começou com os tempos a entrarem logo no 1m34s – cortesia de Leclerc, Sainz e Lewis Hamilton (Mercedes), que assumiram as três primeiras posições tirando proveito dos pneus novos. Verstappen, que começou com pneus já usados antes, ficou em quarto.
Nas segundas voltas lançadas, Leclerc começou cedo a tirar muito tempo à sua melhor marca anterior, mas o mesmo fizeram Sainz e Verstappen. A discussão pela liderança prometia ser intensa nesta fase final da sessão. Leclerc reforçou a liderança, mas acabou batido por Sainz que foi 65 milésimos mais veloz.
Verstappen melhorou para terceiro, concluindo a 0,092s. Sergio Pérez (Red Bull) foi quarto na frente dos Mercedes de Hamilton e Russell, seguindo-se Stroll, Norris, Fernando Alonso (Alpine) e Valtteri Bottas (Alfa Romeo).
Destes resultados, há algumas mudanças na grelha de partida devido a penalizações. Leclerc parte de 12.º, Pérez arranca de nono, Alonso será 14.º e Zhou ocupará a 19.ª posição. Todos estes foram admoestados por trocas de componentes das respetivas unidades motrizes para além do limite máximo anual.
